Gunners

Depuis 1947, Chelsea n'avait plus battu Arsenal en Cup. A Wembley,la formation de Guus Hiddink a mis fin à la pénitence. Trois jours après sa qualification en demi-finale de la Ligue des Champions, les Blues ont, de nouveau, été à leur zénith. Offensivement surtout. Après avoir inscrit huit buts lors des deux derniers matches, la formation londonienne n'a pas failli à sa réputation. Mais si Drogba est tout près d'ouvrir le score sur une tête (4e), Walcott les douche sur une volée déviée par Cole (0-1, 18e).

Comme face à Liverpool, Chelsea réagit avec efficacité. Malouda, après une première tentative manquée (22e), égalise d'un tir croisé (1-1, 32e), avant que Drogba ne leur donne la délivrance en prenant de vitesse Silvestre et Fabianski (1-2, 84e). Un soulagement qu'Anelka, d'une frappe sur le poteau (36e) et Lampard d'une demi-volée (68e) avaient déjà failli lui prodiguer. Chelsea défiera Everton en finale pour décrocher son premier titre depuis 2007.

Arsenal en demi-finales !

Les Gunners se sont facilement qualifiés pour les demi-finales de la Ligue des Champions en disposant de Villarreal (3-0). Une réalisation de Walcott en début de match a mis les Londoniens sur les rails, Adebayor et Van Persie achevant le travail. Ils retrouveront Manchester dans le dernier carré.


Walcott met Arsenal en orbite

Amputé de ses cerveaux Senna et Cazorla, Villarreal faisait confiance à Robert Pirès d'emblée pour générer de l'inspiration face à son ancienne équipe et tenter de faire mentir la fameuse statistique qui stipule que 76% des formations qui ont réalisé le nul 1-1 à l'extérieur à l'aller se qualifient. Mais la première banderille, c'est bien Arsenal qui l'a planté dans l'échine du taureau espagnol amoindri. Servi par Eboué, Walcott profitait d'une belle inspiration de Fabregas, pour se retrouver en position idéale dans la surface de Villarreal. L'attaquant des Gunners réussissait une superbe louche du droit, qui faisait échouer le ballon dans le petit filet de Diego Lopez. Une ouverture du score à la 10e minute, l'ébauche d'une promesse de participation aux demi-finales.

On a ensuite longtemps attendu le réveil des espagnols et à vrai dire, on l'attend encore. Face à une équipe d'Arsenal maitresse des débats sans vraiment forcer son talent, le Sous-marin jaune côtoyait les profondeurs et a même failli couler face à Van Persie (auteur d'une superbe frappe sur coup-franc à la demi-heure de jeu) et Adebayor qui avait suivi sur la tentative de l'attaquant batave. Mais le tableau d'affichage ne fut guère altéré avant la mi-temps.


Villarreal ne se réveille pas

Après le repos, le rythme changea considérablement. Les joueurs de Villarreal commençaient à se trouver et se surprenaient à gêner considérablement les milieux londoniens. Les travées de l'Emirates Stadium donnaient de la voix, comme pour empêcher leurs idoles de se laisser endormir. Mais le héros du match aller veillait. Magnifiquement servi dans la surface espagnole par Van Persie, Adebayor contrôlait et réussissait une frappe de l'extérieur du gauche, qui ne laissait aucune chance à Diego Lopez. A l'heure de jeu, le break était fait.

Une faute de Godin sur Walcott octroyait aux Gunners l'occasion de crucifier leur adversaire et les hommes d'Arsène Wenger n'ont pas fait de sentiment. Le penalty fut transformé par l'entremise de Robin Van Persie alors qu'Eguren, un peu trop virulent dans ses contestations, se voyait convié à rejoindre les vestiaires plus tôt que ses équipiers (69e). Dès lors, le match ressemblait plus à un ersatz de passe à dix au cours duquel Arsène Wenger a eu tout le loisir de reposer ses cadres, qu'à un véritable quart de finale de C1. Arsenal a peut-être été moins impressionnant que Villarreal n'a été décevant, mais les Gunners ont fait le boulot et attendent désormais, en demi-finale, Manchester United, le champion d'Europe, de pied ferme.


Réaction d'Arsène Wenger : "C'est un peu une surprise de retrouver Manchester au vu du résultat du match aller. Ce sera intéressant et excitant. Un beau challenge. Ça peut être très ouvert. La priorité pour la fin de la saison ? Il n'y en a pas. La confiance se transfert d'une compétition à l'autre. On fera un effort particulier sur la Champions League. Je ne vois pas pourquoi on tirerait le frein à main maintenant que nous sommes en demi-finales. C'est maintenant qu'il faut accélérer"a recommandé Arsène Wenger sur Canal+ à la fin de la rencontre.

Arsenal intraitable

Dans le cadre de la 32e journée du championnat anglais, Arsenal a corrigé, cet après-midi, Wigan à l'extérieur. Menés à la pause, les hommes d'Arsène Wenger ont ensuite parfaitement réagi en faisant notamment parler leur potentiel offensif. Walcott, Silvestre, Arshavine et Song ont puni, tour à tour, la faible défense des Latics.

Pour ce déplacement au JJB Stadium, Arsène Wenger, dans le souci de préparer au mieux le match contre Villarreal, mercredi en Ligue des Champions, a fait le choix de laisser sur le banc trois de ses principaux éléments, en l'occurrence Nasri, Adebayor et Van Persie. Quarante-cinq minutes durant, le technicien alsacien s'est posé la question s'il ne devait pas admettre une autre de ses erreurs de coaching à la presse. Mais cette corvée lui fut évitée par Arshavine et consorts. Décevants en première période, les Gunners ont livré un tout autre visage au retour des vestiaires, et au final, le superbe but de Mido, à la 17e minute, n'a pas pesé lourd face à une flopée de réalisations londoniennes, signées Walcott, Silvestre, Arshavine et Song.

Les Gunners restent à 6 points du 3ème, Chelsea, et comptent désormais 8 points d'avance sur le 5ème, Aston Villa, tenu en échec devant les Toffes d'Everton.


* Prochain match en championnat : Liverpool Vs Arsenal, Mardi 21 Avril, 21H00

Arsenal prend une option

Après avoir frôlé la correctionnelle en première période face à un Villarreal très technique, Arsenal a su se reprendre en deuxième mi-temps grâce à un superbe but de l'un de ses revenants, en l'occurrence Emmanuel Adebayor. Score final 1-1, les Londoniens prennent une option en vue du match retour.


Une première mi-temps cauchemardesque

Sans son détonateur Santiago Cazorla, blessé ce week-end en championnat et artisan de la qualification au tour précédent sur le terrain du Panathinaïkos, la tâche s'annonçait pourtant particulièrement difficile mais rien n'est impossible pour une formation désormais habituée aux joutes de la Ligue des Champions. Pellegrini espérait dès lors que ses joueurs soient à la hauteur de l'évènement. Ils l'ont été plus ou moins, jouant de manière très rapide, à une touche de balle mais par intermittence. L'exigence du jeu qu'ils ont proposé en début de première période les a souvent forcés à reprendre leur souffle et à chercher quelques temps mort pour pouvoir revenir plus forts à l'abordage. C'est d'ailleurs sur leurs premiers coups de canon qu'ils ouvrirent le score grâce à celui réussi par Marcos Senna (1-0, 10e).

Ce but a pourtant résumé une grande partie du match où on a parfois apporté le danger par les individualités plutôt que par le jeu collectif. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'Arsenal a déjoué pendant la majeure partie de la première période et n'a entrevu son salut que par les inspirations de Theo Walcott, Emmanuel Adebayor ou encore Cesc Fabregas. Le capitaine des Gunners a d'ailleurs été le véritable patron de son équipe, comme souvent, et été la première lumière des siens pour entrevoir le bout du tunnel. Trop impatients donc coupables de perdre trop vite le cuir, ses partenaires s'en sont remis à lui, notamment sur la seule occasion de but obtenue par Samir Nasri (18e) en première période et sur ce coup franc direct transformé dans le temps additionnel avant d'être finalement refusé (45e+1).

Ce coup du sort pour les Gunners sonna pourtant comme un déclic. Plus organisés, plus précis, plus créatifs, bénéficiaires également d'une baisse de régime importante des Espagnols sur le plan physique, les Londoniens ont forcé le verrou mis en place. Dans la mer jaune, le soulagement est finalement d'un deuxième éclair de génie, après celui de Senna. Adebayor concrétisait d'un magnifique retourné l'offrande de Fabregas au coeur de la seconde période (1-1, 66e)...MAGNIFIQUE !...

Et après ? Plus rien ou presque tant les deux formations furent volontaires, à l'image du dernier quart d'heure en faveur de Villarreal, mais brouillonnes dans la construction ou la finition. L'envie était là mais le spectacle a finalement laissé un goût amer. Entre les canonniers et le sous-marin. Voilà pour ce match, mais au fait, c'est Arsenal qui réalise la bonne affaire grâce à ce but d'Adebayor venu d'ailleur.


RDV Mercredi soir à l'Emirates pour le Round 2...

Arsenal confirme

Opposés à Man City, ce samedi, pour le compte de la 31e levée de la Premier League, les Gunners ont livré une prestation convaincante, ponctuée par un joli succès (2-0). Emmanuel Adebayor a été l'auteur des deux buts de la partie (qui au passage marque son 9e et 10e but de la saison).



Fabregas & Adeabyor, le duo gagnant

Eloigné des terrains pendant plusieurs mois, Cesc Fabregas, le capitaine des Gunners, a fait son retour à la compétition à l'occasion de cette partie. Déterminé à revenir rapidement à son meilleur niveau, l'international espagnol a parfaitement répondu aux attentes de son manager. Positionné sur le flanc droit, il a été d'un grand apport à son équipe, et en particulier à Emmanuel Adebayor. L'attaquant togolais, positionné seul à la pointe d'attaque, a su profiter au mieux de ses passes. Shay Given pourra en témoigner. A la 8e minute, l'ancien monégasque, esseulé à la pointe de l'attaque, reprenait avec succès un coup franc du Catalan et il récidivait juste après la pause, consécutivement à un jolie lob, en forme de passe de son coéquipier. A 2-0, l'affaire était pliée, mais la physionomie du match aurait pu être toute autre.

En effet, Man City a eu le mérite de bien réagir après l'ouverture du score, mais elle a manqué d'efficacité dans ses phases offensives et de justesse dans ses derniers gestes. Shaun-Wright Phillips s'est beaucoup démené dans l'espoir de relancer sa formation, mais ses initiatives n'ont pas été concluantes. L'international anglais a surtout eu le malheur de se heurter à un excellent Almunia, alors que Manuel Fernandes, son coéquipier, a été frustré par la malchance quant sa frappe en fin de première mi-temps échoua sur le poteau. Les Citizens ont laissé passé leur chance, et en seconde période, ils n'ont jamais pu trouver un second souffle.

Abattus par le deuxième but londonien, ils ont fini la rencontre, recroquevillé dans la propre surface, et auraient même pu concéder une défaite plus large, si Walcott n'avait pas raté ses deux occasions juste avant le coup de sifflet final. Ce dernier qui retrouvait le chemin des terrains a été le seul Gunners à souffrir cet après-midi, en raison d'une douleur au genou. Au final, Arsenal s'imposait donc logiquement 2 à 0. Un résultat qui lui permet de porter à six points son avance sur Aston Villa, qui se rend à Old Trafford demain...et qui va donner la confiance au groupe avant le déplaçement TRES IMPORTANT d'Arsenal, mardi soir à Villarreal pour les quarts de finale aller de la C1.