Gunners

Arsenal conforte son rang

Arsenal a consolidé en fin d'après-midi sa quatrième place au classement de la Premier League, en ramenant trois points de sa visite à Newcastle. Bousculés en première période, les Londoniens ont su se redresser après la pause, pour s'imposer au finish, trois buts à un, avec des réalisations notamment d'Abou Diaby et Samir Nasri.

Hier, en conférence de presse, Arsène Wenger avait surpris tout son monde en concédant sérieusement qu'il pensait encore mener son équipe vers le titre de champion. En effet, l'on voyait mal comment les Gunners pourraient parvenir à annuler leur retard sur Manchester United au classement à dix journées, tout en bénéficiant d'un coup de pompe de Chelsea et de Liverpool. Une hypothèse difficilement envisageable, mais qui l'est nettement moins vingt-quatre heures plus tard.


Les frenchies à l'honneur
Le début de la 30e journée de la Premier League a donné un peu de crédit aux déclarations "présomptueuses" du technicien français. Manchester United a perdu sur le terrain de Fulham (0-2) et Chelsea a chuté sur la pelouse de Tottenham (1-0), alors qu'Arsenal, pour sa part, n'a pas manqué l'occasion d'aligner sa troisième victoire d'affilée lors de son match contre Newcastle (3-1). A Saint-James Park, les Gunners ont souffert l'espace d'une mi-temps, avant de retrouver tous les automatismes et plier sans la moindre difficulté une faible équipe des Magpies.

En stoppant un pénalty d'Obafemi Martins, à la demi-heure de jeu, Manuel Almunia a été le premier artisan de ce beau succès. Le portier espagnol fut ensuite imité par Andrey Arshavine qui déposait une merveille de coup franc sur la tête de Bendtner à la 57e. Le Danois n'a alors eu qu'à dévier pour donner l'avantage à son équipe. Un avantage de courte durée, puisque dans la foulée Obafemi Martins rétablissait la parité, en exploitant une grosse erreur défensive de Gallas. Le Français avait de quoi regretter cette bourde, mais ses deux compatriotes Nasri et Diaby l'ont rapidement soulagé, en trompant chacun Harper après l'heure du jeu. 3 à 1 en faveur d'Arsenal. 10 points c'est ce qui sépare désormais les Gunners des Diables Rouges. De quoi faire parler encore plus Arsène Wenger...


* Prochain match : Arsenal Vs Manchester City, Samedi 4 Avril, 16H00

Arsenal se retrouve

Large victoire 4-0 contre Blackburn (comme au match aller), quatrième place provisoire de la Premier League en attendant le match d'Aston Villa, dimanche, et but d'Andreï Archavine, le premier du Russe avec les Gunners depuis son arrivée au mercato hivernal : Arsenal s'est offert samedi après-midi à l'Emirates Stadium une respiration bienvenue après les affres de sa qualification au couteau face à l'AS Rome en 8e de finale retour de la Ligue des champions, mercredi (7 tab 6).

De toutes les bonnes nouvelles accompagnant ce 15e match sans défaite d'Arsenal, son retour dans le Big Four est bien sûr la plus importante puisqu'elle conditionne la présence de la bande à Wenger en C1 la saison prochaine. Qu'Archavine démontre qu'il est bien le transfert espéré n'est pas indifférent non plus au technicien français (l'ancien joueur du Zénith était aussi dans le coup du c.s.c de Blackburn sur l'ouverture du score). Avec les retours d'Eduardo et de Walcott (seul le second était titulaire), c'est quasiment une nouvelle équipe qui va s'attaquer à la dernière ligne droite du Championnat. Avec des ambitions offensives revues à la hausse grâce à une fluidité retrouvée dans le jeu. Même Emmanuel Eboué, aucun but cette saison en Premier League, s'est lâché en fin de match en signant un doublé en trois minutes (dont un penalty). Finalement, Arsenal met fin à sa série de trois matches sans victoire à domicile et dépasse provisoirement Aston Villa qui reçoit demain...Tottenham.

Arsenal reprend la 4e place à Aston Villa grâce à une meilleure différence de buts. En effet, les Villans ont été battu aujourd'hui à domicile face à Tottenham 1-2...

Arsenal au bout de la nuit

Arsenal s'est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des Champions après avoir sorti l'AS Rome aux tirs au but (1-0, 6-7 t.a.b.). Battus à l'aller (1-0), les Romains avaient préservé l'espoir en s'imposant chez eux (1-0) grâce à un but de Juan.

Avec un but de retard accusé lors de la défaite du match aller à l'Emirates Stadium, la Roma se trouvait dans l'obligation de marquer pour espérer se qualifier.

Malgré de nombreuses absences comme celle de Mexès, les Giallorossi se portent vers l'avant dès le coup d'envoi. Les Italiens vont trouver l'ouverture rapidement grâce à un but de Juan suite à un centre de Totti dans la surface adverse (1-0, 9e). Égalité parfaite sur l'ensemble des deux matches. Mais la poisse poursuit les Transalpins avec le buteur du soir qui doit céder sa place sur blessure. Spalletti est même contraint de replacer Riise en défense axiale.

Force est de constater que cela marche car les occasions franches ne sont pas légion de part et d'autre au coeur d'un match rugueux et très haché par les coups de sifflets de M. Gonzalez. Les défenses annihilent toutes tentatives offensives et c'est donc logiquement que l'heure de la prolongation pointe son nez. Mais les spectateurs du Stadio Olimpico ne sont pas au bout de leur peine. Rien ne se passe plus et ce sont les tirs au but qui vont faire tomber la sanction.

Après des loupés d'Eduardo pour Arsenal et de Vucinic pour la Roma, la séance s'éternise jusqu'à ce que Tonetto envoie un missile au-dessus du but londonien (6-7). Arsenal passe après tirs au but mais peut tout de même s'estimer heureux, très heureux !

Arsenal en quart

Sous la pluie, Arsenal n'a pas failli face à Burnley (3-0) et s'est facilement qualifié pour les quarts de finale de la Cup où il rencontrera Hull. Très solides derrière grâce à un super Alex Song et dans l'entrejeu avec Diaby, les Gunners ont fait la loi à domicile face à des Clarets qui se sont finalement inclinés sur un score encore plus lourd que l'an passé lorsque les hommes de Wenger l'avaient emporté 2-0 au troisième tour grâce à Bendtner et Eduardo. L'attaquant croate a d'ailleurs encore marqué contre Burnley, sur un centre parfait de Song venu de la gauche. Auteur d'un doublé au tour précédent contre Cardiff, le buteur d'origine brésilienne a fait trembler les filets d'une délicieuse volée de l'extérieur du gauche (51e).

Ce but a permis à Arsenal de plier une rencontre qui était déjà bien partie puisque le prodige mexicain Carlos Vela avait ouvert la marque dès la 25e. Bien lancé par Archavine, l'ancien joueur de Guadalajara avait pris tout le monde de vitesse, passé Carlisle d'un petit pont avant de piquer sa balle par-dessus Jensen. Bourreau des Baby-Gunners en quarts de la League Cup cette saison, Burnley n'a rien pu faire contre une équipe londonienne pourtant privée de Silvestre, Touré, Adebayor, Fabregas ou encore Rosicky (blessés), ainsi que d'Almunia, Clichy, Bendtner et van Persie (laissés sur le banc même si le Néerlandais est entré en jeu). Cette rencontre, qui a aussi vu Eboué marquer suite à une subtile talonnade de Song, aura également permis à Theo Walcott de faire son retour sur les terrains après quatre mois d'absence en raison d'une blessure à l'épaule. Invaincus depuis 17 matches toutes compétitions confondues, les Gunners voit leur infirmerie se vider peu à peu.

Voici le programme des demi-finales, qui se dérouleront les 18 et 19 avril à Wembley : Si Manchester United affrontera Everton, Arsenal devra se débarrasser de Hull City, à l'Emirates Stadium, pour pouvoir disputer son demi. Sa sera face aux blues de Chelsea.